Annoncé comme le premier épisode d'une trilogie lors du X05, Mass Effect séduira autant par sa plastique que par le studio dont il est issu : Bioware. NeverWinter Nights, KOTOR, Jade Empire, Baldur's Gate ou encore Icewind Dale, que des beaux titres sur le CV de l'entreprise Canadienne. On comprend tout de suite mieux pourquoi son attente auprès des joueurs est monté en crescendo depuis cette annonce. En effet, c'est pas tous les jours qu'on peut voir débarquer un Action RPG se déroulant aux confins de la galaxie sur nos chères (dans tous les sens du termes) consoles de salon. Après tout on ne va pas s'en plaindre...

  Année 2193. Un siècle après que les humains aient découvert sur Mars les vestiges d'une ancienne civilisation disparue. Les informations acquises grâce à cette découverte permettent alors un bon phénoménal dans la technologie Terrienne : la capacité de voyager à la vitesse de la lumière. Au lieu d'inventer un nouveau modèle de Formule 1, la race humaine commence à explorer la galaxie et à entrevoir le nombre d'espèces évoluées qui y résident. Désormais en minorité, les humains tentent alors de cohabiter pacifiquement avec les extra-terrestres pour se faire une place sur l'échiquier galactique. Même si les différentes races restent assez indépendantes, elles se doivent d'en référer au conseil galactique. Conseil qui n'a rien avoir avec celui des Jedi, et pour cause, il n'est composé que des représentants des races les plus éminentes de la galaxie. Bien entendu, l'humanité n'est pas très active au sein de ce dernier.
  Pour ce qui est de votre histoire, vous êtes le Commandant Sheppard, soldat de l'armée de l'Alliance. Bioware a été assez judicieux de nous laisser le choix quant à l'apparence et au background de notre personnage. Ainsi, si vous souhaitez jouer une séduisante jeune femme orpheline à la naissance ou un colosse froid et calculateur, libre à vous de le faire. Sachez tout de même que ces choix auront une influence sur quelques dialogues et aussi sur la façon dont vos coéquipiers vous perçoivent. Le plus important lors de la création de votre personnage reste sa classe. Au nombre six, ces dernières déterminent les compétences que votre personnage aura tout au long du jeu. De ce fait vous pourrez opter par exemple pour l'archétype du Soldat de base doué avec toutes les armes ou du type qui jette des éclairs du bout des doigts. Les quatres autres classes quant à elles sont des hybrides, comme par exemple le "Porte-étendard" qui allie des pouvoirs biotiques (comprendre magiques) et le maniement des fusils à pompes.
  Pour votre première mission, on vous enverra sur la planète Eden Prime afin d'enquêter sur un étrange accident lié à une balise extra-terrestre. Bien sûr, la mission foire royalement à cause de Saren, un agent spécial renégat du conseil qui a tout bonnement décidé d'exterminer la race humaine et de voler la balise sous votre nez (rien que ça). Ce dernier n'est d'ailleurs pas tout seul... En effet, une race entière de robots intelligents à un oeil, les Geths, semblent agir sous ses ordres. Votre personnage se retrouve donc au beau milieu d'un conflit galactique qu'il se doit de résoudre. En somme un bon scénario SF qui se respecte et qui nous tient facilement en haleine jusqu'à la fin du jeu.

La carte de la galaxie du Normandy	Les tours en ascenseur masquent les chargements.	Un codex détaille le background du jeu

Look who's talking

   Un des éléments les plus importants de Mass Effect réside dans ses dialogues. Généralement, les conversations se déroulent à l'aide d'une roue présentant différentes réponses en fonction de votre interlocuteur et de vos statistiques. Je m'explique : il y a deux compétences déterminantes lors des dialogues, à savoir l'intimidation et le charme. Elles permettent de déverouiller dans la roue certaines options de dialogue, outre les réponses habituelles. Par le biais de ces options vous pouvez alors obtenir différentes choses de votre interlocuteur, comme par exemple une information nécessaire pour mener à bien votre quête. Seulement il y a un petit hic : vous obtiendrez toujours la même chose et peu importe la méthode utilisé (charme ou intimidation). Alors vous devez sûrement vous demandez l'utilité de tout ça... C'est assez simple, vos réponses influent sur le degré de conciliation et de pragmatisme général de votre personnage. Certaines déçisions majeures influenceront même le scénario.
  Afin d'illustrer mes propos, je vais vous donner une situation. Vous vous souvenez cette scène dans La revanche des Siths où Obi-wan se bat contre Anakin ? Alors vous devriez vous souvenir du fait que Obi-wan n'a pas réussi à convaincre son apprenti qu'il était en train de faire une connerie monumentale. Si l'on replace tout ceci dans Mass Effect, on peut dire que Obi-wan n'avait pas un niveau de charme assez elevé et que même avec des réponses conventionnelles il n'a pas pu résoudre le conflit. C'est un genre de situation auquel vous serez souvent confrontez dans Mass Effect.
  Malheureusement ce système comporte quelques problèmes... Notamment le fait que le nombre de réponses disponibles ne soit pas plus élevé et que par conséquent les embranchements scénaristiques ne soient pas plus nombreux. De plus, quelque chose que j'ai remarqué lors de ma deuxième partie : quand vous répondez en nuançant votre propos, en général le fichier audio qui sort sera celui de la réponse positive. Pas de quoi faire un scandale, mais cela nuit assez à l'ambiance lors d'une seconde partie.

Ils implorent même votre clémence !	Votre équipage aussi a un passé...	Les I.A présentes un peu partout ont plein d'informations

Après la diplomatie...

  Même si l'on dit souvent que le verbe est plus fort que l'épée, vous constaterez vite que dans Mass Effect on ne peut pas se tirer de toutes les situations sans casser quelques assiettes. Étant commandant, Shepard dispose bien entendu de coéquipiers pour l'aider dans sa tâche. Au nombre de six , vous rencontrez ces derniers au fil de l'aventure, pendant vos missions. A chaque fois que vous sortez de votre vaisseau, vous devez donc choisir deux personnes qui vous accompagneront pendant toute la durée de votre balade. Bioware a opté pour un système de co-évolution, c'est à dire que quand trois personnages gagnent de l'expérience, ceux qui sont restés dans le vaisseau évolueront également ! Chacun dispose en outre d'un background assez fourni et peut vous apprendre quelques trucs non-négligeables.
  Les combats de Mass Effect se déroulent en une sorte de semi-temps réel. Pendant les combats vous pouvez mettre à tout moment le jeu en pause afin de séléctionner les armes de votre troupe ainsi que les pouvoirs biotiques à utiliser. Pour se faire, le système met à votre disposition deux roues. La première contient les armes et la seconde les pouvoirs.  Concernant les armes, hélas on peut déplorer leur faible diversité. En effet même si ces dernières disposent de beaucoup de déclinaisons et d'upgrades, la gamme de choix reste assez restreinte. Il en va plus où moins de même avec les pouvoirs biotiques qui, même s'ils démesurément amusants, ne sont pas très nombreux. Une fois bien équipé et au coeur de l'action, la marche à suivre est assez simpliste : on avance à couvert et on aligne les bad guys uns à uns au fusil d'assaut, sniper, grenade, pouvoirs etc...Certes basique, les combats n'en demeurent pas moins dynamiques, surtout lorsque les ennemis sont nombreux. De plus il faudra souvent compter sur la puissance de votre armure qui ,grâce à son bouclier , vous épargnera souvent de lourds dommages.
  Maintenant on passe à la partie qui fâche : l'IA. Que ce soit de votre côté ou chez l'ennemi, cette dernière n'est franchement pas satisfaisante. Les alliés ne se mettent que rarement à couverts et  foncent souvent dans le tas pour faire des missions suicides en essayant de vous ouvrir le passage. Cela fonctionne plutôt bien sauf quand les cibles sont nombreuses...

La roue qui permet d'attribuer les armes	A ta gauche la couverture, à ta gauche !	Le Mako vous servira à explorer les différentes planètes